El Pad Kra Pao es el plato que comen los tailandeses cuando llegan a casa con hambre y quieren algo rápido, intenso y reconfortante. No es el plato más fotogénico de la cocina thai — pero es, para muchos, el más sabroso. Carne picada salteada a fuego máximo con ajo, chiles y albahaca thai, con la salsa de pescado como columna vertebral del sabor.
La albahaca thai (kra pao) es diferente a la italiana: más picante, con notas de clavo y anís, y aguanta mucho mejor el calor del wok. Si no la encuentras, la albahaca italiana funciona como sustituto, aunque el perfil cambia. El plato lleva su nombre precisamente por esta hierba.
🛒 Ingredientes (para 2 personas)
Base del salteado
- 300 g de carne picada de cerdo o pollo (o una mezcla)
- 2 cucharadas de aceite vegetal neutro
- 5-6 dientes de ajo, picados gruesos
- 3-5 chiles rojos frescos (bird's eye chili), en rodajas — ajusta según tolerancia
La salsa
- 2 cucharadas de salsa de pescado
- 1 cucharada de salsa de soja oscura
- 1 cucharada de salsa de ostras
- 1 cucharadita de azúcar de palma o azúcar moreno
- 2 cucharadas de agua o caldo
El ingrediente estrella
- Un buen puñado de hojas de albahaca thai fresca (kra pao) — añadidas al final, fuera del fuego
Para servir
- Arroz jazmín cocido al vapor
- 1-2 huevos fritos con la yema líquida (el acompañamiento clásico)
- Pepino fresco en rodajas (refresca y equilibra el picante)
👨🍳 Preparación paso a paso
- Prepara la salsa. Mezcla la salsa de pescado, la soja oscura, la salsa de ostras, el azúcar y el agua en un bol. Reserva — el Pad Kra Pao va muy rápido y no hay tiempo para medir en el wok.
- Calienta el wok. A fuego máximo hasta que humee. Añade el aceite.
- Sofríe ajo y chiles. Añade el ajo y los chiles y saltea 30 segundos — deben aromatizar sin quemarse. El ajo debe quedar dorado en los bordes.
- Añade la carne. Incorpora la carne picada y saltea a fuego máximo, rompiéndola con la espátula, hasta que esté bien dorada y con algo de costra — unos 4-5 minutos. No remuevas constantemente: deja que se dore.
- Vierte la salsa. Añade la mezcla de salsas y saltea 1-2 minutos hasta que se integre y caramelice ligeramente.
- La albahaca, fuera del fuego. Retira el wok del fuego. Añade las hojas de albahaca y mezcla — el calor residual las marchitará sin destruir su aroma. Este paso es clave: la albahaca quemada amarga.
- Sirve inmediatamente sobre arroz jazmín, con el huevo frito encima y pepino al lado.
🌶️ Nivel de picante
🔥🔥🔥🔥 (4/5) — El Pad Kra Pao auténtico es muy picante. Los bird's eye chili son pequeños pero potentes. Empieza con 2-3 y ve subiendo. En Tailandia se sirve con chiles extra al lado para los valientes.
💡 Consejos de cocina
- El huevo frito es obligatorio: en Tailandia el Pad Kra Pao siempre se sirve con un huevo frito de yema líquida encima. No es opcional — es parte del plato.
- Fuego máximo siempre: este plato necesita calor extremo para conseguir el dorado correcto. A fuego medio queda hervido, no salteado.
- La albahaca al final y fuera del fuego: es el error más común. La albahaca thai se añade con el wok apagado para preservar su aroma.
- Cerdo > pollo: la grasa del cerdo picado da más sabor y jugosidad. El pollo funciona pero queda más seco.
- Versión vegana: sustituye la carne por setas shiitake picadas gruesas y la salsa de pescado por soja extra o salsa de soja oscura.
🛍️ Ingrediente principal de esta receta
👉 Salsa de Pescado — El umami líquido de la cocina tailandesa. Salado, intenso y con una profundidad que ninguna otra salsa puede replicar. Imprescindible en el Pad Kra Pao auténtico.
